一生有爱能几回【九】

乾隆六十年冬,执政整整一个甲子,85岁的乾隆帝宣布退位,立十五阿哥永琰为皇太子,改名“顒琰”,年号嘉庆,明年即为嘉庆元年。

阿玛提早就知道了新君的人选,他准备了一柄玉如意,在皇阿玛宣布继位人选的前一晚呈给了十五阿哥,以贺继位之喜。但是,永珊告诉我,十五阿哥并没有接受阿玛的玉如意,而是愤恨地把它砸碎。我知道,十五阿哥虽然对我和永珊很好,但他并不喜欢阿玛,甚至有些讨厌他。可阿玛并不知情,因为十五阿哥表面上对他很是客气,他还喜滋滋地以为十五阿哥欢欢喜喜地接受了他的馈赠。我不敢告诉阿玛真相,也没法劝他回到正道。我有些害怕,我不敢想象十五阿哥登基后会怎么处置阿玛。或许皇阿玛在世的时候并不会,但一旦皇阿玛过世,也许就会。皇阿玛已经85岁了,剩下的日子不会太多,我真的不敢想象到时候十五阿哥会怎样对阿玛,最坏的打算就是抄家毙命,也许他能看在永珊的面上网开一面,但是……

三年了,皇阿玛还健在,尽管身体每况愈下。阿玛依旧在军机处任职,并且每天陪伴在太上皇身边。

嘉庆三年,注定是多灾多难的一年。

春天的那场如灾难般的天花,一下子带走了府里两个活泼机灵的孩子。

自从入关以来,天花成了八旗致命的伤害。从前老祖宗在关外的时候从未有过天花的困恼,但到了关内,尽管医疗条件要好许多,但依然无法攻克天花。顺治爷就是死在天花上的。

起初祈恩只是发高烧,虽然今年天花疫情严重,但我们谁也没往这上面想啊,直到太医来了,确诊了。恍如晴天霹雳!谁都知道天花这病来得凶险,稍不注意,不仅会迅速传染,还会致命。

几天几夜,我们和太医一起不分昼夜地照顾着祈恩,可是非但祈恩病情没有起色,连天瑞也染上了天花。我心中渐渐有些不安之感,但仍旧祈祷这一切并不是真实的。

可是,最终无法逃脱命运的折磨,不出几天,两个孩子接连撒手西归,全家上下无不伤悲。

孩子没了,额娘也病倒了。失去了孙子和庶子的她深受打击,一夜间仿佛老了十几岁,接着就一病不起。春天过去了,不见起色,夏天过去了,依旧还是病怏怏地,似乎还沉重了些,都不太下得了床。辗转拖到中秋,许是借着节日的喜气,额娘勉强下床和我们吃了顿团圆饭。我们满心以为额娘的病会因此好转,可是,命运之神却跟我们开了个玩笑,当天晚上就带走了额娘,永远,永远地带走了她。

我想起曾经带着两个孩子嬉戏,听他们奶声奶气地背着唐诗。有时候他们淘气,我也会佯装生气教育他们。可是,现在他们不在了,没有人能在我面前奶声奶气地背唐诗,也没有人能逗我笑了。额娘是我这辈子最尊敬的人,曾经对我的教育仿佛还历历在目,可是她也不在了。

不到一年的时间,我失去了三个生命中最重要的人。一时间,我感觉心里空落落,冷冰冰的。

(本章完)

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