46、八门柳
怀愫/文

白七爷生气了, 霍七少只好哄他, 什么好吃的, 好玩的,都给他弄来,还去搞来了一台电影放映机。

跟电影公司的朋友买了几部卷片子, 就在白家小院的天井里放电影。

这机器得手动旋转放映,霍震烨挑了个纸仆,教它几次, 它就学会了, 站在机器后面慢慢转动摇杆。

阿秀好像完全忘记了许彦文, 每到放电影,她就搬着小板凳坐在天井里,看白墙上投出来的人影。

阿秀的眼睛亮晶晶的,他们也都张着嘴, 他们也都没有声音。

这些电影都是无声的,但大概的故事都能看得明白。

阿秀津津有味,她看见电影明星穿的衣服,手指点点白墙,又看着白准, 她也想穿这种衣服。

白准坐在竹轮椅上,盯着墙上晃来晃去的人影, 也不能全怪霍震烨,是他先将阿秀当成人来对待的。

心里这么想,便去看阿秀的背影。

电影里的女明星正蹙着眉头, 一手按住胸口作出悲伤的模样,阿秀伸手摸摸脸,她的脸上是没有表情的。

白家的门轻响两声,霍震烨站起来开门,门口站了七八个人,个个一身短打。

为首的是个老人,他看见霍震烨来开门也有些吃惊,沉声发问:“七爷,在不在?”

霍震烨回头看一眼白准,白准微微点头。

“在,老先生请进。”

老人年纪虽大,满头银丝,可下盘极稳,缓步走进厅堂,那七八个人跟在他身后,个个站得笔直。

白准看见他也有些意外:“阿秀,上茶,八门主请坐。”

八门柳,高台唱戏说书。

老人摆摆手:“七爷客气,我退都退了,不能再这么称呼,坏了规矩。”

阿秀很快端了茶来,还抓了些霍震烨买的点心瓜子摆在两人之间,老人对她点头:“多谢阿秀姑娘。”

他这么客气,就是有求于白准,白准一向懒得同人说客套话,直问道:“楚老门主亲自跑一趟,有何事?”

楚老班主苦笑一声:“知道七爷爱清净,我这是无事不登三宝殿。”他捧着茶盏,一直没喝,深吸口气,“八门丢了个戏班子。”

如今上海滩红火的吉庆班义庆班和丰庆班,全是楚老爷子教出来的徒弟,几个徒弟一人拉起一个戏班子,各有常驻的戏园子。

因是同一个师父教出来的,定下的规矩就是师兄弟们有饭一起吃,不许打擂台。

今日你挂牌唱《定军山》,他就唱《白蛇传》,总归有观众,占下了上海滩戏园子的半壁江山。

“丢了个戏班子?”白准按着茶盖儿,蹙起眉头。

唱戏说书跑码头,不说武生手的功夫,武旦那也不是好惹的,何况不是丢了一个人,是丢了一班人。

一个戏班子,内里又分七行七科,少说也得二十几个人,一起丢了?

楚老班主脸皮一抖:“是我那个小徒弟,带着一班人到乡下唱戏,十多天都没回来,我叫人去看了,那村上的人说,”楚老班主握着茶盏的手一紧,“说村里没有来过戏班子。”

戏班子有去无回,镇上的人连锣鼓点儿都没听见。

白准听了,茶盖儿轻轻碰了声茶碗沿:“唱的什么戏?”

楚老班主一点头:“冥戏。”

戏台班子唱神功戏唱冥戏那都是常有的,这种活,一般给钱都很大方。城隍出巡时,各门的玄扈台都有献戏,就是献给城隍爷的。

至于冥戏,有钱的大户人家,办葬事或是祭祖宗的时候也会唱冥戏。

搭台子上供果,台上唱得热闹,台下寂无人声,那是唱给死人听的。

楚班主的小徒弟继承了八门,也是老江湖了,像这样的戏,唱了许多回,不该回不来。

楚老班主派徒弟去找,接连派出去两个,一个跟着丢了,一个无功而返,还惹了一肚皮的晦气。

“那镇上的人说,没有戏班子去过,镇上的大户也没人叫过戏,我想是不是冲撞了什么。”

那个去而复返的年轻徒弟往前一步:“我仔细问过,有一对卖唱的夫妻分明瞧见过吉庆班包船,看着他们坐船去了河对岸的。”

因是包船,船上坐满了人,又放抬着许多乐器戏服行头,没那对夫妻站脚的地方,他们就等到第二天才去了响水镇。

“我想请七爷,替我问一问,这些人可还活着。”楚老班主从袖子里拿出张纸,上面写着十几人的生辰八字。

白准接过来一看,挑起眉头,失踪的人中有好几个姓楚的,还有现任的八门主。

八门立新门主,白准跟着师父到场恭贺过,白准承继七门时,这些门主也都送礼办宴。

这便不是件小事,八门没了一个门主,余下七门道义上也该帮忙。

楚老班主求上门,一是不想立时就声张给余下几门知道,二是这种事,他也只有求助白准。

白准将楚老班主请进内堂,霍震烨也跟了进来,看他点香起坛,烧化生辰八字,线香要燃未燃,火星看着就要熄灭,但确实还亮着。

生死未卜。

“七爷,这是个什么讲头?”楚老班主满面关切,那班里除了亲传弟子,有他的小孙子。

“半死不活吧。”

楚老班主一怔,半死不活?那地方又没山匪水匪,死便是死,活就是死,怎么会半死不活?

楚... -->>楚老门主老着脸皮求白准:“我想请七爷去瞧一眼。”定断生死。

楚老门主求到门前,白准蹙蹙眉头:“好。”

楚老班主差点给白准跪下:“七爷肯出山,我八门就承七爷的情,往后七门的事就是我八门的事。”

白准抬抬手,喝了口茶,有来有往那才叫人情:“楚老门主记住这句话。”

楚老门主正色点头:“我这一把骨头不中用,还有徒子徒孙们,七爷有事只管开口。”

吉庆班去的地方并不算远,楚老门主推出那个顺利回来的小徒弟:“阿生去过,给七爷带路,至于余下的,七爷看着能过眼,能带上就带上。”

怪不得他带了这么年轻的武生来,原来是早就打算好了。

霍震烨虽知道这是八门门中事,可白准走这一趟,他还是心疼,只是当着人,他一直没说话。

白准摇摇头:“一个就够了。”人多了更乱。

“几个人,几男几女,去了几天,什么时辰坐上船,全都告诉我。”

阿生应下,定好了明天就走。

送走楚老门主,霍震烨闷头收拾东西:“这种事该报给捕房警察署,就是捞尸那也有巡河队。”

白准正指挥两个纸仆替他收拾东西,抬头看了霍震烨一眼:“柳大虽是三门主,但他是欺师灭祖,咎由自取,就算不帮,也没人说什么。八门主是无故失踪,既然求救,自然要管。”

不能叫人戳师父的脊梁骨。

临走之前,霍震烨问:“阿秀跟不跟我们去?”阿秀虽然力气大,但人生地不熟,情况又没摸清,不能带个小姑娘去冒险。

白准皱皱眉头,阿秀呆在这屋里,有城隍神像就近镇守,倒没什么大碍,他不在时,也要阿秀看着阁楼上的坛子。

白准意念一动,对阿秀下令:“不许离开馀庆里。”

阿秀直挺挺站着,目光有一瞬间失神,白准这话印在她脑中,跟着目中恢复神采,乖巧点头。

小黄雀舍不得它那两只鸟,看看白腰朱顶,又看看红嘴蓝鹊,扑扇着翅膀飞到白准肩上,它要跟主人一起去。

白准要出门,他不跟邻居待打招呼,霍震烨招呼个遍,还对小燕妈说:“阿秀一个人在家,还请吴太太照看照看她。”

小燕妈怎么会不答应,她心里感激阿秀得很:“那是当然的,霍先生只管放心好了。”

白准在车上等急了,霍震烨一上来,就瞥他一眼:“你倒真有个当爹的样子。”

霍震烨把这当夸奖:“那是当然了。”他还专程去医院又找了一次许彦文。

阿秀极美,又如稚子般天真无邪,白准不肯把这样的妹妹放出去,也是情有可原的。

许彦文想到白准不良于行,阿秀又这么美貌,后悔自己态度激烈,可阿秀明明是愿意同他交往的,她也许不懂是什么是交往,但他可以教她。

教她读书,教她识字,懂得这世上不是只有白家小楼,那一方天井。

霍震烨按住许彦文的肩,他觉得吧,跟小燕踢毽子都比跟许彦文在一起,要更吸引阿秀。

几人上车往响水镇去,阿生背着行囊,坐在前座,后座是七爷的坐位,霍震烨铺了两条软毯子,让白准舒舒服服躺在上面。

他们一早出发,黄昏时分到了响水镇外的河岸边。

镇内要坐船才能进,车只能停在码头上。

河面生着一丛一丛连绵的秋荻,茎还透出绿意,花穗已经全白,随风起浪,好像白茫茫落了一层厚雪。

因为这起伏的秋荻丛,站在河岸边,隐隐只能瞧见对面立的石牌坊,上面模模糊糊刻着几个大字。

连牌坊都能看得清楚,坐船到对面也就是半盏茶的功夫,这半盏茶的功夫,连船带人就都不见了?

荻花自有一股清香味,因近水而生,香味中又带些潮气,霍震烨深吸一口气,并没有闻到血腥味。

他从口袋里拿出铜钱,顺着河岸扫视一圈,什么都没发现。

阿生来时就被太师父吩咐过了,一切都要听白七爷的,牢牢跟着七爷,他便问道:“七爷,咱们不坐船吗?”

白准的竹轮椅在土路上也畅通无阻,他手中一支竹杖,肩上停着黄雀,他阖阖眼:“不急,我们的船还没来。”

阿生看了眼河面,岸边分明停着摆渡船只,船上已经坐了一半客人,船老大摇了头遍铃,催促客人上船。

他上回就是坐这个船去了镇上的,七爷怎么还说船没来呢?

阿生心里打个突,又不敢说话,只好老实跟在白准身后。

等船老大摇第二回铃,就是立即要开船了,一对卖唱的夫妻匆匆赶上船,趁着坐船的功夫也唱小曲,三五个子就能唱一段。

船上人瞧见岸边还站着人,有热心的就冲他们招手:“赶紧上船,还有位子。”

白准坐着一动不动,船只便划破水面摇走了,只留下一道水波推开浮萍的痕迹。

日头一点点垂下去,水面上没有船只要过来的痕迹,唱曲夫妻的声音也随着水越走越远了。

就在此时,又一只窄船绕过白荻丛,晃晃悠悠摇了过来。

天将暗未暗,船头点着两盏纸灯笼,船老大笑眯眯的招呼他们:“客倌,坐不坐船?”

霍震烨搭在白准肩上的手微微用力,随着水面微风,吹来一阵极淡极淡的腥气。

作者有话要说:霍·好爸爸·七:我就把这当成是情人游了

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