第499章 英德经典海战

第四百九十九章 英德经典海战

与充当“‘诱’饵”的希佩尔舰队大张旗鼓的航行相反,舍尔所率主力编队的出航保持了严格的无线电静默。同时,威廉港的无线电台仍继续使用舍尔的旗舰“腓特烈大帝”号的呼号,同外界联络,造成舍尔海军上将及大洋舰队主力仍在港内的假象。舍尔的计划看上去似乎无懈可击,然而,他怎么也没想到,此次行动的天机已经泄‘露’。这恰恰证明了,战争中充满了各种偶然‘性’。

这是因为在世界大战中,俄国在芬兰湾口击沉德国“马格德堡”轻巡洋舰后,俄国潜水员在德国军舰残骸里,意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册,并将其提供给英国,使英国人轻而易举地破译了德国海军的无线电密码。

5月30日下午,英国海军主力舰队司令约翰#杰利科海军上将接到一份来自伦敦的绝密情报:“德国大洋舰队将于明日出航。”

获悉情报后,杰利科连夜制定出一个与舍尔如出一辙的作战计划:贝蒂海军中将率领前卫舰队从苏格兰的罗赛思港出发,于31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域,以期与德舰队相遇。杰利科则亲自率主力舰队从斯卡帕弗洛港出发,也于31日下午到达贝蒂舰队西北方向60海里处的海域,如果此刻贝蒂与德舰队‘交’上火,在主动示弱后,他应将对方引向舰队主力的方向,这样杰利科庞大的舰群就会出现在德舰的侧后。凭借英舰队庞大的火力和速度,杰利科认为完全有把握歼灭出现在预想海域上的德国舰队。

这项计划得到了国王爱德华七世以及内阁许可,被认为是一次重振大英帝国海军威势的绝好机会!

晚20时30分,杰利科亲率由24艘战列舰、4艘战列巡洋舰、20艘巡洋舰和50艘驱逐舰组成的庞大舰群开出了斯卡帕弗洛港。之后,贝蒂率领由4艘战列舰、6艘战列巡洋舰、14艘轻巡洋舰和27艘驱逐舰组成的前卫舰队驶离了罗赛思港。

几小时后,设伏在罗赛思港外的德国联合中国最新研制的潜艇,向大西洋舰队发回了“敌人舰队出航”的电报。而德国的“‘诱’饵舰队”也早在英国人的监视之下。几乎倾巢而出的两支舰队都认为自己的“‘诱’饵战术”获得了成功,他们相向而行奔赴预定战场。

这时,无论是舍尔还是杰利科,都未预料到对方舰队已经全数出动,更未预料到在不久之后,他们将亲自参与世界上最大规模的舰队决战。

5月31日14时,贝蒂海军中将率领的英前卫舰队到达了合恩礁以北海域。

此时,在贝蒂舰队以东的海面上,希佩尔海军中将率领的德前卫舰队也正按平行的航线向北行驶,其后40海里处是舍尔海军上将率领的德国大西洋舰队主力。但是,此时贝蒂和希佩尔谁也不知道敌人就在自己不远处,眼看这两只敌对的舰队就要擦肩而过,但命运的玄妙安排硬是把这两个死对头拉在了一起。

14时20分,一艘丹麦籍货轮“弗约尔”号经过日德兰半岛以南海面时拉响了汽笛。随着一声尖利的啸叫,一股浓浓的蒸气冲上天空。英巡洋舰“加拉蒂”号和德轻巡洋舰“埃尔平”号同时发现了这股异常的蒸汽,并都前往查看。

当两舰共同向这艘货轮接近时,不久便相互认了出来,于是立即向各自舰队司令官发出警讯:“发现敌舰!”的信号。

14时28分,“加拉蒂”号首先向德舰开炮,德舰“埃尔平”也开炮还击,双方展开了一场短暂的炮战。这幕序剧之后,一场总共有265艘各类型军舰,其中英国149艘,德国116艘和10万名左右海军官兵,在400平方英里洋面上展开的日德兰大海战很快就拉开了真正的战幕。

希佩尔海军中将在他的旗舰“吕措夫”号上收到“埃尔平”号发现敌情的报告后,即下令所属各舰转向东南,尽量将贝蒂引向大西洋舰队主力。贝蒂见希佩尔要溜,便驱舰猛追。他的行动太过急切,以至于手下4艘威力巨大的战列舰未能看清信号而掉队10多海里,结果,贝蒂对希佩尔本来是10∶5的实力降为6∶5。

15时45分,日德兰海面,英德海军的两支前卫舰队成同向异舷的航行状态,由于贝蒂在速度上稍快一些,他和希佩尔的距离越来越缩短。与此同时,双方的主力舰队—杰利科距此约20海里,舍尔距此约40海里。但在希佩尔的引‘诱’下,贝蒂逐渐向舍尔所在的海域接近,而他自己却浑然不知。当然,希佩尔也不知道在贝蒂舰队之外,还有一支由杰利科海军上将亲自率领的规模更庞大的英国舰队,也正向这里驶来。

15时48分,希佩尔命令命令各舰向21000码之外的贝蒂舰队开火,随着德舰发出的第一批炮弹,双方前卫舰队之间的战斗终于打响了!

由于德舰采用了先进的全舰统一方位‘射’击指挥系统,火炮命中率远远高于英舰。另外,德军的穿甲弹也优于英军。双方‘交’火后,德舰的第一次齐‘射’就命中了贝蒂的舰队,贝蒂的旗舰“狮”号频频被击中。

16时,一枚穿甲弹‘洞’穿“狮”号中部炮塔,并在塔内爆炸,引燃了火‘药’仓。就在千钧一发之际,双‘腿’已被炸断的炮塔指挥官哈维上校挣扎着通过传声管下令向弹‘药’舱注水,才使“狮”号免遭覆没的厄运。

仅仅在5分钟之后,英方战列巡洋舰“不屈”号被2枚穿甲弹击中,发生了惊人的大爆炸,不久就连同舰上1017名官兵沉没了。之后,希佩尔下令集中火力猛轰英战列巡洋舰“玛丽皇后”号,使这艘排水量超过两万吨的超级无畏战舰连中数弹,爆炸后一折两段,迅速沉没,全舰1275人仅有9人生还。

在短短几十分钟内,英战列巡洋舰舰2沉1伤,而德军只损失了2艘小型驱逐舰。力量对比迅速发生逆转,英军的形势岌岌可危。就在这个关键时刻,掉队的4艘英战列舰赶到,巨炮怒吼,弹如雨注,总算把贝蒂从困境中解脱出来。

不久之后,在英战列舰大口径火炮的轰击下,德国舰队有些顶不住了,希佩尔指挥他的战舰,向东边打边撤,贝蒂紧追不舍。直到发现迎面而来的德国大西洋舰队主力时,才发觉上当,急令他的舰队北撤,同时向杰利科发电呼救。舍尔见状下令舰队全线追击,但他万万没想到,自己钓上的“鱼”,也是他人布下的‘诱’饵。此时,希佩尔则复仇心切,转身率领他的舰队冲在最前面。

18时左右,杰利科的主力舰队从东北方向杀入战场,发现了德大西洋舰队的位置。杰利科立即命令舰队变换战斗队形,采用海战中惯常的“T”字头战术,24艘战列舰很快排成一条1.5万码长的作战单行,向东南方向的德大西洋舰队猛扑过去。贝蒂舰队也调转航向,与希佩尔舰队展开‘激’烈的搏杀。

18时20分,希佩尔的旗舰“吕措夫”号被英舰密集的炮火击中,而英国的2艘老式装甲舰也被德国的战列巡洋舰击中,一炸一沉。

13分钟后,排水量1.7万吨的英第3战列巡洋舰中队旗舰“无敌”号又被德舰击中,当即炸成两段,舰队司令胡德少将连同全体舰员一同沉入海底。但英国舰队的损失并没有影响主力舰队在数量上的优势,加之杰利科成功地运用“T”字头战术,充分发挥了他的舰炮火力。而德方一艘接着一艘的排成纵行的战舰,由于前面的挡住了后面的‘射’界,所以在发挥火炮威力方面大大受到了阻碍。

更加不利的是,提前转向的贝蒂舰队,已经开始‘插’入德国舰队的后方海面,此时,舍尔才发现他所面队的是整个英国主力舰队。他没有犹豫,果断地命令各舰转向右舷。

根据这项命令,德国各舰都倒转航向,作了个180度的急转弯,撤出了战斗。但由于通往德国本土基地的航路被贝蒂舰队切断,大西洋舰队只得向西南方向行驶,这就是说大西洋舰队跑得越远,离东南方向本土基地也就越远。

舍尔见杰利科没有实施追击,判断杰利科一定是把他的主力舰队部署到自己的返航航线上去了,这比追击更加可怕!于是,舍尔决定趁英国舰队变换队形时转身杀回去,从主力舰队的尾部实施突破,打破英军封锁,拼杀出一条血路,返回基地。

一番琢磨之后,舍尔再次下达了全舰队转向的命令。他要打回去,与杰利科再厮杀一番。

晚上19时刚过,舍尔的舰队在杰利科舰队的左舷出现了。不幸的是,由于参谋们的计算误差,德国大西洋舰队没有冲向英国主力舰队的尾部,而是直接撞入了英国主力舰队的中央,战场上又一次形成了对英国舰队有利的“T”字行作战态势。大洋舰队再度处于背向日落的方向,其轮廓清晰可见,而主力舰队仍隐没在烟雾之中。

抓住这一有利时机,英国战列舰在8000码的距离开炮,德舰看不到英舰,只看到远方炮口处的闪光。舍尔眼见大西洋舰队又一次陷入危急之境,立即下令施放烟幕和鱼雷,并命希佩尔的战列巡洋舰作“死亡冲锋”,掩护主力转向后撤。

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