“殿下一早出门了？”李贤立在东宫嘉福门外，惊讶地问守门卫士，“什么时候还宫？还不知道？”

他家里有事，两天没出门，今日到东宫见大哥，却在门口被拦住了。问两句，正当值的太子右卫率黑齿常之出阍室过来行礼。

黑齿常之是百济降将，身高七尺余，形貌威猛，为人却细心谨慎。他降唐入朝已有十几年，早说得一口流利汉话，向雍王禀报太子一早陈卤薄、乘四望车，戴白纱帽着祭服，先后往赵国公长孙延和中书令阎立本府上临吊去了。

真是不巧。赵国公和阎老相一是皇族外戚，一是三朝老臣，生前和死因又都各有缘由，当得起监国太子亲临致祭。东宫正式出幸，动用车驾卤薄以及卫士官吏都隆重麻烦，两家一起走完最合适。看来正午前是见不着太子了。

他是在嘉福门前等呢，还是进宫去等，或者干脆先回家，明日再来？李贤立在门前犹豫着，黑齿常之又进前半步，脸色沉重：

“大王休怪卑官多嘴。今早太子在门前下辇换车，某一边侍立，看太子神气十分不好，面皮蜡黄，举动也得人扶。宫内传说，近几日殿下身体不豫，却不肯推后临吊日子。大王若有闲冗，不如去赵国公或阎中书府上迎接太子……”

“身体不豫，还穿戴着祭服去临吊？两家？”李贤一听就急了，“你们怎么不劝住太子！这要出了事，谁担得起干系！”

“大王恕罪。阎家令告假为其叔办葬，宫内别人的话，太子更不听……”

李贤没心思再跟这异族将军扯皮了，招手示意自己卫队长史元真牵马过来，又问：“太子先去的是哪家？长孙家还是阎家？”

还没听到答话，忽闻远处天街尽头传来鼓乐吹奏声。

这是东宫卤薄车驾队伍回来了，比预想中要早得多。再细听，随驾太常乐人吹奏的《采茨》曲音显仓皇急促，李贤心头涌起不祥感，急步上前去迎接那辆张朱红长篷紫油盖的四望车。

车辇前后从驾队伍里，一人的麻衣素服明显有别，走近了看，李贤发现那竟然是太子家令阎庄。

他本来该老实呆在叔父家帮办丧仪，怎么忽然一身孝服扈从四望车回来了……而且紧贴着车辕步行，不时回头望一望帘后，光从身体姿态来看就相当紧张忙乱。

“当时公……”

阎庄抬眼看到李贤，倒松了口气，示意车驾停在嘉福门前，凑近车帘向里小声禀报“二郎回来了，在等殿下”。

素帘一掀，太子的白纱帽先探出来，然后是李弘的憔悴脸孔。他气色果然不好，勉强向弟弟笑一笑，摇摇晃晃地踏出车门——

身子一歪，直接往前扑倒摔下。

李贤想都没想，上步张臂伸手一接，正把大哥抱个满怀。四周一片人声慌乱，阎庄在喊“快把辇子抬过来”，东宫储君声息低微：

“别声张……阿允，别传开……”

李贤会意，半抱半兜着太子匆匆走进嘉福门，史元真等人隔绝东宫外天街上过往官员的好奇目光。阍室里已有人抬大胡床出来，放在门洞阴凉里，李贤把大哥的身子小心放到胡**，让他倚住石砌廊壁，自己跪在他身边探视。

皇太子的脸容毫无血色，冷汗涔涔而下，呼吸也急促不规律。阎庄又叫着让人进去找侍御医，李弘眼睁一线：

“没事，阿允，别怕……我昨夜没睡好，早上也没进食……歇歇能缓过来……”

“没吃好没睡好，你还非得去临吊，遣个人替你去能怎么着？”李贤忍不住埋怨，见大哥又开始咳嗽，伸手先给他扯开厚重的祭服交领。阎庄送个水囊过来，二人扶起太子，给他灌几口水下喉，让他咳得轻些。

李贤知道侍御医说大哥近年操劳过度，痨瘵入肺，气疾缠身，如今又赶上夏秋之交，更容易发作。内宫抬了步辇过来，他和阎庄左右扶抱着太子上辇。往起居内殿行走途中，当直御医也赶到，一同服侍李弘回到自己寝殿。

东宫内官钟氏带着侍婢宦使，也是一顿着忙，七手八脚把太子安顿好，汤药粥羹一碗碗端上来。李弘喝下安神饮子，咳喘渐平，向陪在身边的弟弟勉强笑道：

“我刚想起来……恭喜啊，三个儿子了！”

前天，雍王府张孺人生下一男，是李贤的第三子。东宫当即遣中使赏赐庆贺，又派信使飞马至潼关，追上东幸洛阳的天子大驾报讯，天皇天后自也欢喜有赏。太子至今无后，英王李显成婚未久也无所出，他们的小弟幼妹年纪还小，李贤这三男就是当今帝后的所有孙辈，很受珍视。

“耶娘赏了不少洗三的添盆，又嘱咐好些话，这两天我都不得闲。”李贤笑着摇头，“有什么可欢喜的？我还以为这次该是女了，给阿娘添个长孙女，还有趣些，居然又是个臭小子！”

“这什么话！阿允你真不惜福，小心报应——儿子你不要，给我，我要！”

太子是开玩笑的口气，话说完了，苍白脸庞上却掠过一片红晕，眼神也黯淡下来。李贤有点自悔失言，打叠肠肚想转开话头，李弘却又重复：

“我当真的啊！三个里头挑一个，过继给我吧，我养着。”

“别闹了！”李贤笑出声，“大哥你才几岁？来日方长，好几十年，眨眼就子孙满堂了，现在着急过继儿子干嘛？”

“你舍不得？”太子扬下巴。

李贤对天翻了个大大的白眼。他们兄弟都心知肚明，这句激将没用。李贤对女人孩子向来不上心，他长子光顺两岁多了，见到父亲就躲，别人不提点连声“阿耶”也不叫。次子跟他一样不亲——在皇室王府，这情形倒不稀奇，但也可见李贤哪会有“舍不得儿子过继”的心情。

他只是觉得大哥没必要养子立嗣。虽然东宫如今也是无子无出，可李弘才刚二十出头，内室不乏宜男媵妾，又马上要与太子妃裴氏成亲大婚，很可能明年就有嫡长子。听父亲的口风，如果裴妃生下健康有福相的儿子，可考虑先立为皇太孙以定国本，所以大哥这是急什么呢……

“是，我还年轻。”李弘轻轻叹一口气，“古来帝王将相，老年得子继承家业的，也不乏其人。可他们总是有些缘故的，比如汉武帝，是因为原配陈皇后不育又善妒，长子戾太子又……比如蜀汉刘备，半生征战，数丧妻子，那都是不得已。我长在深宫，这么多年，内室连一个怀胎的都没有过，只怕将来也……”

李贤默然。太子这隐疾，帝后都焦虑，各种名医仙方不知找过多少，每天灌下无数汤药，至今不见效。自己这没心没肺毫不在意的人，倒是一个接一个得男，上哪儿讲理去。

不想让大哥继续纠结这事了，他提起自己今天来东宫的缘由：

“二圣想见孙儿，叫我带着娃娃们和女眷去洛阳。我正好把长孙浪跟上官氏也一并带去，本来想问问，大哥你要不要一起走，但看你这身子，再歇一阵上路比较好……”

“说的是，你还是早点动身去洛阳吧。二圣本也不愿膝下骨肉分离太久——我是奉敕监国，没办法，你还是去和三弟他们一起尽孝。唉，阿耶的病也是……多少年了。你去洛阳，早晚入宫晨昏定省，尽温清之礼，也免得有人挑拨闲话。”

“闲话……谁啊？”李贤呻吟，“还用人挑拨？阿娘看你我哪个地方顺眼啊……”

李弘嘘他一声：“少说这些！你还嫌死人不够多？”

提及“死人”，兄弟俩都沉默了一会儿。李贤知道为这桩新发的中毒案，太子深深自责，他也不知道该怎么劝慰转寰才有用——至少小赵国公长孙延是板上钉钉地无辜受了他兄弟俩的牵连。

“昨日传来一封天后手敕，对这案子也很烦恼。听语意，似乎洛阳那边，朝野也议论纷纷的，颇有人怀疑是武氏对长孙氏的报复……”

“所以天后直接下令，把武敏之带去洛阳，由她亲审，我们算管不着了。”李贤翻白眼。武敏之一进长安，就接到了这个敕旨，他小子趾高气昂扬长而去的身姿还在他眼前晃呢。

太子没理会他的牢骚：“我命礼部准备让长孙延之子袭爵赵国公，长大些，主持老舅公家的祭祀……迁墓归葬昭陵的事，指望那孩子是不能了。长孙浪虽看着有些能耐，他又得着重寻找六骏雕马砖，也顾不上这一头。给无忌公迁葬这等艰难费力差使，我看最好也交由礼部或者鸿胪寺，派个官员去黔州，先把老赵国公父子的遗骨带回来再说……”

“这种细务，大哥你就别操心挂怀了，行不行？”李贤无奈，“你就出个东宫令，叫礼部去办。这点差使又不难，办不好直接撤换主事官嘛……”

“你说得轻巧。涉及长孙家，谁不躲着走？我想得细致些，一步步直接往下压着推着，他们还不好太敷衍，否则你看着吧……五年以后能有人去黔州找老舅公遗骨，就不错……”

一句话说长点，李弘又咳嗽起来。寝殿里的侍人都被支出去了，李贤往前挪到床沿，扶起大哥拍抚后背帮他顺气。太子捂住嘴大咳两下，总算平息，躺靠在弟弟臂弯里，低声问：

“阿允，为什么要着意长孙家和文德皇后，你懂吗？”

不就是为了扶持武氏的政敌，尊崇天子生母，暗示天下大权会渐渐重归李唐帝系么？李贤满眼疑问瞧着大哥，听他轻声解释：

“你我都没福份面见阿翁阿婆。太宗文皇帝事迹，我们从小听得多，宫中却几乎没什么人讲谈文德皇后，你留意过没……之前我还以为是太尉老舅公的关系，阿娘不喜欢听人提长孙家……这两年在外面听儒臣讲经史，我慢慢才知道了……祖母……文德皇后，才是母仪天下的中宫典范……一心只做贤内助，从来不揽权……先帝要她帮着决策理政，她都坚决不肯的……阿娘怎么能让人尊崇她……”

“我懂了。”李贤恍然。他们的祖母长孙皇后，与当今武皇后简直是一根线上的两头极端。尊崇长孙氏、大力宣扬文德皇后的妇道仪范，就是在抨击武后公然操控朝政的作派离经叛道，号召天下人摒弃之。

“最妙的是，天子孝母，任何人都说不出二话来。”李贤想着想着笑了，“也难怪阿娘对此怨气这么大，不惜命武敏之弄死长孙家的小赵国公泄愤，还饶上阎令公一条老命，警告世人……”

“你别乱说。”大哥警告他，“就算真是武敏之下的毒手，这话也不能从你嘴里传出去。”

“嗯，明白。我到洛阳以后，想个法子，把这案子的细情在朝野间散开罢了。”李贤又想想，“最好能传到几位老谏臣耳朵里，连阿耶都敬重的那几位，刘仁轨郝处俊他们，能鼓动他们上表参奏一本最好。”

“做得仔细些，千万别走了风声。要是没把握，宁可不做，静观其变。”太子叮嘱一句，又道：“你动身之前，遣个心腹悄悄去见阎当时，他有物事给你。”

“什么物事？”

李弘笑笑：“你见了就知道。我猜度着，你带到洛阳去，等武敏之邀功请赏的时候，那物能有大用处……唉，只是这些，毕竟还不够。”

“什么不够？”李贤觉得大哥说话越发高深莫测了。他兄弟俩从小一起长大，心意相通，无话不谈，近年来这种情形却越来越多。太子也不是有意要瞒他什么，只是……心思转得太快太灵动？李贤并不蠢笨，却常有跟不上他思路的艰滞感。

“武敏之毕竟只是年轻小辈，且他其实都不是武家的人，再怎么作恶造孽，最多祸及自身。以……二圣恩情，武家的势力，不那么容易倒啊……”

太子这声叹息，李贤倒是模糊懂了，意思大致是就算通过这一系列操作扳倒武敏之，也动不了他们的母亲，收不回天后掌握已久的大权。他安慰大哥：

“慢慢来。好在阿耶的态度越来越明确了嘛，你好好保重身子，成婚得男，绵延嗣系，阿耶自然会帮着我们，一步一步移权给你。”

李弘摇摇头，沉吟片刻：“你上回叫人去掖庭查找上官氏之母，是谁办的差？也跟阎当时交接一下，我想，这条线还得追下去……十年前上官仪那案子，牵连太多，阿耶也心有不甘，或者可以从此入手……”

找到合适理由翻案，直接贬斥天后么？李贤对此没多大信心，不过想到那上官氏，他不由得一笑：

“大哥果然是仁主，不肯平白消受美人恩的？那一夜……说不定她时运佳，已结珠胎？”

太子笑笑挥开他，没接这话。兄弟俩又谈了些机密言语，眼见大哥亟需休息，李贤退出东宫，回自家准备上路。

几天之后，他带着妻儿家人及长孙浪和上官婉儿等人，辞别皇太子，向洛阳进发。